Thanh long, còn được gọi là pitahaya, là loại trái cây của một loại cây họ xương rồng, quả có hình bầu dục và có những vảy bên ngoài tạo cho nó tên gọi của con rồng. Bên trong của thanh long là vô số hạt màu đen, giống như hạt vừng nằm lẫn lộn.
Theo Đông y, quả thanh long có vị ngọt, chua, tính mát, tác dụng thanh nhiệt, nhuận phế, chỉ khái, hoá đàm. Thân cây có tác dụng thư cân hoạt lạc (giúp gân cốt co duỗi khoẻ khoắn và làm thông suốt các kinh lạc) và giải độc. Hoa có tác dụng bổ phế, trừ ho. Quả thanh long rất tốt cho người bị rôm sẩy, mụn nhọt, táo bón..
Là thứ quả bổ và thanh nhiệt, thanh long là nguồn cung cấp vitamin C dồi dào cho cơ thể. Các nhà khoa học ước tính rằng, chỉ cần khoảng 600 – 700g thanh long, đủ cung cấp lượng vitamin C cần thiết cho cơ thể, chống được bệnh scorbut, một số chứng bệnh do thiếu vitamin C và một số chứng chảy máu thông thường.
Các nhà khoa học còn tìm ra được rằng, chất nhầy trong quả thanh long giúp giảm cholesterol. Do đó, những người mập phì, người có hàm lượng cholesterol, huyết áp cao nên ăn thanh long. Tương tự như thế, thanh long còn thích hợp với người bị đái tháo đường, cao huyết áp, táo bón kinh niên.
Thanh long cũng là nguồn phong phú chất chống oxy hóa, có chức năng ngăn chặn sự tấn công của các gốc tự do gây hại, vốn là tác nhân gây ung thư và các vấn đề sức khỏe khác.
Là loại cây mà từ thân cây, hoa, đến quả đều có tác dụng làm món ăn bổ dưỡng. Thân cây thanh long gọt bỏ vỏ và gai, rửa thật sạch với nước muối loãng, giã nát lấy nước bôi hay dùng bã để đắp chữa bỏng lửa, bỏng nước sôi, viêm tuyến mang tai, đinh nhọt, gãy xương.
Hoa khi nở có màu trắng đẹp như hoa quỳnh, được dùng chữa viêm phế quản, viêm hạch bạch huyết thể lao, giải độc rượu. Liều dùng 15 - 30g tươi, sắc uống hoặc 10 - 12g khô sắc uống, hãm trà để uống.